Jihad

A Batalha de Yarmuk: o confronto entre o Islã e o Ocidente mais marcante na História

Raymond Ibrahim, 20/08/2018

Nota do Editor :  O relato a seguir foi extraído e adaptado do novo livro do autor,  Espada e Cimitarra: Quatorze Séculos de Guerra entre o Islã e o Ocidente.

Nesta data, 20 de agosto, em 636, travou-se o primeiro grande confronto militar entre o Islã e o Ocidente. A Batalha de Yarmuk agora é pouco lembrada, mas seu resultado mudou para sempre a face do mundo, com reverberações sentidas até hoje.

Quatro anos antes, em 632, o profeta do Islã havia morrido. Durante sua vida, ele conseguiu reunir os árabes sob a bandeira do Islã. Quando da sua morte, algumas das tribos que desejavam deixar de serem muçulmanas, se recusaram a pagar impostos, ou  zakat, ao califa, Abu Bakr, o sucessor de Maomé. O califa os rotulou todos chamando-os de apóstatas, e os atacou, dando iniciou as Guerras Ridda (“Guerras da Apostasia”), que resultou dezenas de milhares de árabes sendo decapitados, crucificados ou queimados vivos. Em 633, essas guerras acabaram, e, em 634, a vida de Abu Bakr também acabou. Caberia ao segundo califa, Omar bin al-Khattab (reino: 634–644), dirigir todo o poder dos árabes outrora rivais – agora uma tribo única, uma  umma (naçao islâmica) – contra “o outro” (ou seja, o ‘descrente em Alá’).

Quase instantaneamente, milhares de árabes invadiram a Síria cristã, massacrando e saqueando. De acordo com historiadores muçulmanos, eles fizeram isso em nome da jihad – para espalhar o governo de Alá na Terra. O imperador Heráclio, que acabara de passar uma década de guerra contra os persas sassânidas, passou a reunir suas legiões e encaminhá-las à Síria, a fim de aniquilar as mais recentes investidas. As forças romanas enfrentaram os invasores em pelo menos duas batalhas significativas, Ajnadayn (no atual Israel, em 634) e Marj al-Saffar (ao sul de Damasco, 635). Mas “pela ajuda de Alá”, escreve o cronista muçulmano al-Baladhuri (morto em 892), “os inimigos de Alá foram desbaratados e despedaçados, e muitos deles foram massacrados”.

Heráclio não tinha a intenção de abandonar a Síria, durante séculos uma parte integrante do Império Romano. Ele havia recuperado-a recentemente dos persas e não estava disposto a abandoná-la aos desprezados sarracenos. Assim, na primavera de 636, o imperador tinha conseguido criar um grande exército multiétnico, recrutando de toda a cristandade, de acordo com al-Waqidi (747–823), um cronista muçulmano e autor de  Futuh al-Sham, o único relato detalhado (embora frequentemente suspeito) da conquista árabe da Síria. (Salvo indicação em contrário, todas as citações diretas que se seguem são de  Futuh e traduzidas por mim.) Cerca de 30.000 combatentes cristãos começaram sua marcha para o sul. Forças muçulmanas, totalizando aproximadamente 24.000 – com mulheres, escravos, crianças, camelos e tendas a reboque – retiraram-se de seus territórios recentemente conquistados e congregaram-se às margens do rio Yarmuk, na Síria. A paisagem era dominada por dois desfiladeiros, um ao longo dos Yarmuk e outro ao longo do Wadi Ruqqad, cada um com uma queda vertical de 100 a 200 pés – uma perspectiva mortal para quem fugisse às pressas.

Os árabes enviaram uma mensagem apressada ao califa Omar, queixando-se de que “o cão dos romanos, Heráclio, chamou contra nós todos aqueles que carregam a cruz e eles vieram contra nós como um enxame de gafanhotos”. Considerando que “ver o cristianismo cair” era “o prazer” de Omar, para citar o  Shahnameh, que “sua carne era sua humilhação”, e que “sua respiração era a sua destruição”, reforços estavam por vir.

Heráclio nomeou Vahan, um armênio e um herói das guerras persas, como comandante supremo de suas forças unidas. O líder supremo dos árabes era Abu Ubaida, mas  Khalid bin al-Walid (Calide ibne Ualide), a quem Maomé apelidara de “Espada de Alá”, comandava milhares de cavaleiros e cavaleiros de camelos por trás da infantaria e influenciava as decisões militares.

Antes da batalha, Vahan e Khalid se encontraram sob uma bandeira de trégua para negociar. O comandante armênio começou por culpar diplomaticamente as duras condições e a economia empobrecida da Arábia por dar aos árabes como única opção a de invadir terras romanas. Assim, o império teria o prazer de fornecer-lhes comida e moedas, desde que voltassem para casa. “Não foi a fome que nos trouxe aqui”, respondeu Khalid friamente, “mas nós árabes temos o hábito de beber sangue, e nos é dito que o sangue dos romanos é o mais doce de sua espécie, então viemos derramar e beber seu sangue.”

A máscara diplomática de Vahan caiu instantaneamente e ele lançou um discurso contra o árabe insolente: “Então, pensamos que você veio em busca do que seus irmãos sempre procuraram” – pilhagem, extorsão ou trabalho mercenário. “Mas, infelizmente, estávamos errados. Você veio matando homens, escravizando mulheres, saqueando riquezas, destruindo prédios e procurando nos expulsar de nossas próprias terras.” Pessoas melhores tentaram fazer o mesmo, mas sempre acabaram derrotadas, acrescentou Vahan em referência às recentes Guerras Persas, antes continuando:

Quanto a vocês, não há pessoas mais baixas e mais desprezíveis – beduínos miseráveis ​​e empobrecidos. . . . Vocês cometem injustiças em sua própria nação e agora na nossa. . . . Que destruição vocês criaram! Vocês montam cavalos e usam roupas que não são suas. Vocês se alegram com as jovens garotas brancas de Roma e as escravizam. Vocês comem alimentos que não são seus e enchem suas mãos com ouro, prata e bens valiosos [não seus próprios]. Agora nós os encontramos com todas as nossas posses e o saque que vocês tiraram de nossos correligionários – e nós deixamos tudo para vocês, nem pedindo por seu retorno nem repreendendo vocês. Tudo o que pedimos é que vocês deixem nossas terras. Mas se vocês se recusarem, nós vamos aniquilar vocês!

A espada de Allah não ficou impressionado. Ele começou a recitar o Alcorão e a falar de um Maomé. Vahan escutou em exasperação silenciosa. Khalid passou a chamar o general cristão para proclamar a  shahada  e assim abraçar o Islã, em troca de paz, acrescentando: “Você também deve orar, pagar  zakat , realizar a peregrinação (haje) na casa sagrada [em Meca], lutar a jihad contra aqueles que recusarem Alá. . . faça amizade com aqueles que são amigos de Alá e se oponham àqueles que se opõem a Allah”, uma referência à  doutrina divisiva  de  al-wala ‘wa al-bara’ . “Se você recusar, só pode haver guerra entre nós. . . . E você enfrentará homens que amam a morte como você ama a vida.”

“Faça o que quiser”, respondeu Vahan. “Nós nunca abandonaremos nossa religião ou pagaremos jizya.” As negociações terminaram.

As coisas vieram à tona, literalmente, quando 8.000 muçulmanos marchando diante do acampamento romano levaram as cabeças decepadas de 4.000 cristãos montados em cima de suas lanças. Estes eram os restos de 5.000 reforços que vieram de Amã para se juntar ao exército principal em Yarmuk. Os muçulmanos haviam emboscado e os matado. Então, enquanto os gritos ressonantes de “Allahu akbar” enchiam o acampamento muçulmano, aqueles muçulmanos que estavam atrás dos restantes 1.000 cativos cristãos os derrubaram e começaram a cortar suas cabeças diante dos olhos de seus correligionários, a quem as fontes árabes descrevem como observando em “total perplexidade”.

Então seria guerra. Na véspera da batalha, escreve o historiador AI Akram, “os muçulmanos passaram a noite em oração e recitação do Alcorão, e lembraram um ao outro das duas bênçãos que os aguardavam: vitória e vida ou martírio e paraíso”.

Nenhuma tal excitação esperava os cristãos. Eles estavam lutando pela vida, família e fé. Durante seu discurso pré-batalha, Vahan explicou que “esses árabes que estão diante de você procuram. . . escravizar seus filhos e mulheres.” Outro general alertou os homens para que lutassem com afinco, ou então os árabes “conquistariam suas terras e violentariam suas mulheres”. Tais medos não eram injustificados. Enquanto os romanos se ajoelhavam na oração pré-batalha, o general árabe Abu Sufyan empunhava seu cavalo de guerra, brandindo a lança e exortando os muçulmanos a “lutar a jihad no caminho de Alá”, para que eles pudessem apodera-se das “terras e cidades dos cristãos, e escravizar seus filhos e mulheres.”

A batalha ocorreu ao longo de seis dias. (Para um exame mais detalhado da batalha de Yarmuk, consulte minha tese de mestrado, 2002,  A Batalha de Yarmuk: Uma Avaliação dos Fatores Imediatos por trás das Conquistas Islâmicas.) As forças romanas romperam inicialmente as linhas muçulmanas e, de acordo com fontes muçulmanas diversas, teria exterminado os árabes se não fosse por suas mulheres. Antes da batalha, Abu Sufyan disse a essas mulheres árabes que, embora “o profeta dissesse que as mulheres carecem de inteligência e religião” (referência a um hadice), elas ainda poderiam ajudar atacando “na cara com pedras e tacos” qualquer homem árabe que se retirasse da batalha para acampar. As mulheres foram instadas a persistir até que os homens retornassem à batalha “com vergonha”.

Com certeza, sempre que as fileiras de muçulmanos desmoronavam, as mulheres árabes lançavam pedras contra eles, golpeavam-nos com seus cavalos e camelos, com varas, provocando-os: “Que Alá amaldiçoe aqueles que fogem do inimigo! Você deseja nos dar aos cristãos? . . . Se você não mata, então você não é nosso homem.” A esposa de Abu Sufyan, Hind, teria lutado contra os romanos que avançavam gritando “Cortem as extremidades [falos] dos incircuncisos!” Ao testemunhar sua ousadia, dizem que os homens árabes se voltaram e impeliram os romanos que avançavam para sua posição original.

No quarto dia, os muçulmanos conseguiram reverter os papéis e avançar contra uma linha quebrada de cristãos em retirada. Nenhuma mulher estava presente para castigar os romanos em retirada, e uma multidão de arqueiros soltou voleios atrás dos árabes. “As flechas choveram sobre os muçulmanos. … Tudo o que se ouvia era ‘Ah! Meu olho!’ Em grande confusão, eles agarraram suas rédeas e recuaram”.  Cerca de 700 muçulmanos perderam um olho naquele dia.

Com relação ao sexto e último dia de batalha, as fontes muçulmanas enfatizam a parte da infantaria pesada do flanco direito do exército romano, referindo-se a seus soldados como os “mais poderosos”. Esses guerreiros se amarraram juntos com correntes, como demonstração de determinação, e juraram por “Cristo e a Cruz” para lutar até o último homem. (Os árabes podem ter confundido a falange romana notavelmente apertada com os grilhões.) Até mesmo Khalid expressou preocupação com sua demonstração de determinação. Ele ordenou que os muçulmanos no centro e à esquerda do exército árabe atemorizassem os cristãos, enquanto ele liderava milhares de cavaleiros e cameleiros rondando a facção de esquerda romana, que havia se separado de sua cavalaria (possivelmente durante uma tentativa em um deles). das complicadas manobras de “formação mista” recomendadas na  Strategikon, um manual militar bizantino).

Para piorar a situação, uma tempestade de poeira – algo com que os árabes estavam acostumados, mas não seus oponentes – irromperam e causaram o caos em massa. Um grande número de romanos se mostrou contraproducente sob condições tão caóticas. Agora a luta mais violenta e desesperada da guerra se seguiu. Em todos os lugares, o aço colidia, homens gritavam, cavalos relinchavam, camelos gritavam e areia soprava na face da massa confusa. Incapaz de manobrar, a maior parte da cavalaria romana interrompeu-se e retirou-se para o norte, sob protestos de Vahan.

Percebendo que estavam sozinhos, a infantaria cristã, incluindo os “homens acorrentados”, manteve a formação e retirou-se para o oeste, para o único espaço aberto a eles. Eles logo ficaram presos entre um martelo e uma bigorna islâmica: um número crescente de árabes que se estendia de norte a sul continuava se aproximando deles do leste, enquanto um semicírculo das barrancas íngremes do Wadi Ruqqad ficava diante dos cristãos a oeste. (Khalid já havia capturado a única ponte sobre o rio.)

Enquanto a escuridão descia sobre este canto volátil do mundo, a fase final da guerra se desenrolou na noite de 20 de agosto. Os árabes, cuja visão noturna foi aperfeiçoada pela vida no deserto, atacaram os romanos presos, que, de acordo com al-Waqidi e outros historiadores muçulmanos, lutaram valentemente. O historiador Antonio Santosuosso escreveu que

logo o terreno ecoou com o barulho terrível de gritos muçulmanos e gritos de guerra. Sombras de repente se transformaram em lâminas que penetravam a carne. O vento trouxe os gritos dos camaradas quando o inimigo penetrou furtivamente nas fileiras, entre o barulho infernal de pratos, tambores e gritos de guerra. Deve ter sido ainda mais aterrorizante porque não esperavam que os muçulmanos atacassem à noite.

Os cavaleiros muçulmanos continuaram pressionando a infantaria romana lotada e cega, usando os cascos e joelhos de seus corcéis para derrubar os lutadores cansados. Empurrado finalmente para a beira do desfiladeiro, posto após posto das forças remanescentes do exército imperial, incluindo todos os “homens acorrentados”, caíram os íngremes precipícios até a morte. Outros soldados se ajoelharam, proferiram uma prece, fizeram o sinal da cruz e esperaram que os muçulmanos que os atacavam os derrubassem. Nenhum prisioneiro foi levado naquele dia. “O exército bizantino, que Heráclio havia passado um ano de imenso esforço para coletar, havia deixado completamente de existir”, escreve o tenente-general e historiador britânico John Bagot Glubb. “Não houve retirada, nenhuma ação de retaguarda, nenhum núcleo de sobreviventes. Não havia mais nada.”

Quando a lua encheu o céu noturno e os vencedores despojaram os mortos, gritos de “Allahu akbar!” e “Não há outro deus senão Alá e Maomé é seu mensageiro” ecoaram por todo o vale de Yarmuk.

Na sequência desta vitória muçulmana decisiva, o caminho foi deixado aberto para as conquistas árabes como dominós do sétimo século. “Tal revolução nunca havia sido”, observa o historiador Hilaire Belloc. “Nenhum ataque anterior foi tão repentino, tão violento ou tão bem-sucedido. Dentro de alguns anos, desde o primeiro assalto em 634 [na Batalha de Ajnadayn], o Levante cristão havia partido: a Síria, o Berço da Fé, e o Egito com Alexandria, a poderosa Sé cristã.”

Sem o poder da retrospectiva dada aos historiadores que viveram mais de um milênio depois do fato, mesmo Anastácio do Sinai, que testemunhou forças muçulmanas invadindo sua terra natal egípcia quatro anos depois de Yarmuk, testemunhou a decisão da batalha referindo-se a ela como “a primeira queda terrível e incurável do exército romano.” “Estou falando do derramamento de sangue em Yarmuk. . . depois disso ocorreu a captura e queima das cidades da Palestina, até mesmo Cesaréia e Jerusalém. Após a destruição do Egito, seguiu-se a escravização e a devastação incurável das terras e ilhas do Mediterrâneo”.

De fato, meras décadas depois de Yarmuk, todas as antigas terras cristãs entre a Grande Síria, a leste, e a Mauritânia (abrangendo partes da atual Argélia e Marrocos) a oeste – quase 6.000 quilômetros – haviam sido conquistadas pelo islamismo. Em outras palavras: dois terços do território original, mais antigo e mais rico da cristandade foram permanentemente engolidos pelo islamismo. (Eventualmente, e graças aos turcos posteriores, “exércitos muçulmanos conquistaram três quartos do mundo cristão”, para citar o historiador Thomas Madden.)

Mas ao contrário dos bárbaros germânicos que invadiram e conquistaram a Europa nos séculos precedentes, apenas para assimilar a religião, cultura e civilização cristãs e adotar suas línguas, latina e grega, os árabes impuseram seus credos e línguas aos povos conquistados de modo que, considerando que os “árabes” eram limitados à Península Arábica, hoje o “mundo árabe” é composto por cerca de 22 nações em todo o Oriente Médio e Norte da África.

Este não seria o caso, e o mundo teria se desenvolvido de uma maneira radicalmente diferente, se o Império Romano do Oriente tivesse derrotado os invasores e os enviasse de volta à Arábia. Não é de admirar que historiadores como Francesco Gabrieli considerem que “a batalha dos Yarmuk teve, sem dúvida, conseqüências mais importantes do que quase todas as outras em toda a história do mundo”.

Vale notar que, se a maioria dos ocidentais hoje desconhece esse encontro e suas ramificações, eles são ainda mais indiferentes a respeito de como Yarmuk continua a servir de modelo de inspiração para os jihadistas modernos (os quais, somos regularmente informados, são “criminosos psicóticos” que não têm “nada a ver com o Islã”). Como o leitor alerta pode ter notado, a continuidade entre as palavras e ações do Estado Islâmico (ISIS) e as de seus antecessores, de quase 1.400 anos atrás, é estranhamente similar. Isto, obviamente, é intencional. Quando o ISIS proclama que “o sangue americano é o melhor e vamos prová-lo em breve”, ou “Nós amamos a morte como você ama a vida” ou “Nós vamos quebrar suas cruzes e escravizar suas mulheres”, eles estão citando textualmente – e assim se colocando nos passos de – Khalid bin al-Walid e seus companheiros,

De fato, os paralelos cultivados são muitos. A bandeira negra do ISIS é intencionalmente padronizada após a bandeira negra de Khalid. Sua invocação às huris, as escravas sexuais celestes do islã prometidas aos mártires, é baseada em narrativas de muçulmanos que morreram perto do rio Yarmuk e que foram acolhidos no paraíso pelas huris. E o massacre ritual coreografado de “infiéis”, a maioria infame de  21 cristãos coptas  nas costas da Líbia, é modelado após o abate ritual de 1.000 soldados romanos capturados na véspera da Batalha de Yarmuk.

Aqui, então, é um lembrete de que, quando se trata da história militar do Islã e do Ocidente, as lições transmitidas estão longe de serem acadêmicas e têm relevância até hoje – pelo menos para os jihadistas.

SOBRE RAYMOND IBRAHIM