A verdade sobre a Inquisição

Não existe tema mais controverso do que a Inquisição. O nível de lendas urbanas que a envolvem é algo fenomenal, e muito usado para atacar o cristianismo, em geral, e a igreja católica em particular. E como a maioria das pessoas não vai parar sua vida para investigar fatos históricos para averiguar a veracidade dessas lendas urbanas, elas se sedimentam, e as pessoas acabam sendo levadas a acreditar em falsidades e a adotar idéias erradas com base nessas falsidades.

Os mitos sobre a Inquisição tiveram origem no anti-espanholismo inglês e nos reformadores religiosos do século XVI, tornando-se tema de artes literárias e pinturas do século XIX. O mito tornou-se a fundação para uma história distorcida das inquisições.

Historiadores profissionais, estudando documentos oriundos de arquivos europeus, sabem faz tempo que essas lendas urbanas sobre a Inquisição não passam de mitos. Nos últimos trinta anos, mais evidências surgiram quando o Vaticano abriu seus arquivos para historiadores. Os fatos puderam ser estudados em livros de história modernos (católicos ou não). A história corrigida da Inquisição pode ser encontrada em fontes como Inquisition, de Edward Peters, e The Spanish Inquisition: A Historical Revision, de Henry Kamen. Um resumo do que a pesquisa histórica moderna revela sobre as confusões mais comuns:

• A Inquisição foi originalmente bem-vinda por trazer ordem à Europa, porque os estados viam um ataque à fé do estado como um ataque ao próptio estado.
• A Inquisição tecnicamente tinha jurisdição apenas sobre aqueles que professavam ser cristãos.
• Os tribunais da Inquisição eram extremamente justos em comparação com seus equivalentes seculares da época.
• A Inquisição foi responsável por menos de 100 mortes por caça às bruxas, e foi o primeiro órgão judicial a denunciar os julgamentos de bruxas na Europa.
• Embora a tortura fosse comumente usada em todos os tribunais da Europa na época, a Inquisição a usava com pouca frequência.
• Durante os 350 anos da Inquisição espanhola, entre 3.000 e 5.000 pessoas foram condenadas à morte (cerca de 1 pessoa por mês).
• A Igreja não executou ninguém.

Segue abaixo a tradução de artigo The Real Inquisition, escrito em 2004 pelo historiador Thomas Madden, que discute mais sobre o assunto.

Por THOMAS F. MADDEN
18 de junho de 2004

Investigando o mito popular

Quando os pecados da Igreja Católica são recitados (como tantas vezes são), a Inquisição aparece com destaque. Pessoas sem interesse na história européia sabem muito bem que ela foi liderada por clérigos brutais e fanáticos que torturaram, mutilaram e mataram aqueles que ousaram questionar a autoridade da Igreja. A palavra “Inquisição” faz parte do nosso vocabulário moderno, descrevendo tanto uma instituição quanto um período de tempo. Ter uma de suas audiências chamada de “Inquisição” não é um elogio para a maioria dos senadores.

Mas, nos últimos anos, a Inquisição tem sido objeto de maior investigação. Em preparação para o Jubileu do Ano 2000, o Papa João Paulo II quis saber exatamente o que aconteceu durante o tempo de existência da Inquisição (referindo-se a instituição). Em 1998, o Vaticano abriu os arquivos do Santo Ofício (o sucessor moderno da Inquisição) para uma equipe de 30 estudiosos de todo o mundo. Agora, em 2004, os estudiosos fizeram seu relatório, um tomo de 800 páginas que foi apresentado em uma coletiva de imprensa em Roma na terça-feira, 15 de junho. Sua conclusão mais surpreendente é que a Inquisição não foi tão ruim assim. A tortura era rara e apenas cerca de 1 por cento daqueles levados perante a Inquisição espanhola foram realmente executados. Como uma manchete dizia “ Vaticano reduz o tamanho da Inquisição ”.

Os suspiros de surpresa e zombarias cínicas que este relatório recebeu são apenas mais uma evidência do lamentável abismo que existe entre os historiadores profissionais e o público em geral. A verdade é que, embora este relatório faça uso de material anteriormente indisponível, ele apenas ecoa o que numerosos estudiosos aprenderam anteriormente em outros arquivos europeus. Entre os melhores livros recentes sobre o assunto estão Inquisition (1988) de Edward Peters e The Spanish Inquisition (1997) de Henry Kamen, mas há outros. Simplificando, os historiadores há muito sabem que a visão popular da Inquisição é um mito. Então, qual é a verdade?

Para entender a Inquisição temos que lembrar que a Idade Média foi, digamos, medieval. Não devemos esperar que as pessoas do passado vissem o mundo e seu lugar nele da mesma forma que vemos hoje. (Tente você viver durante a Peste Negra para ver como isso mudaria sua atitude.) Para as pessoas que viveram naquela época, a religião não era algo que se fazia apenas na igreja. Era ciência, filosofia, política, identidade e esperança de salvação. Não era uma preferência pessoal, mas uma verdade permanente e universal. A heresia, então, atingiu o cerne dessa verdade. Isso condenou o herege, colocou em perigo aqueles próximos a ele e destruiu o tecido da comunidade.

A Inquisição não nasceu do desejo de esmagar a diversidade ou oprimir as pessoas; foi antes uma tentativa de impedir as execuções injustas. Sim, você leu corretamente. Heresia era um crime contra o estado. A lei romana no Código de Justiniano tornou isso uma ofensa capital. Os governantes, cuja autoridade se acreditava vir de Deus, não tinham paciência para hereges. Nem as pessoas comuns, que os viam como estranhos perigosos que trariam a ira divina. Quando alguém era acusado de heresia no início da Idade Média, ele era levado ao senhor local para julgamento como se tivesse roubado um porco ou danificado um arbusto (sim, isso era um crime grave na Inglaterra). No entanto, em contraste com esses crimes, não era tão fácil discernir se o acusado era realmente um herege. Para começar, era necessário algum treinamento teológico básico – algo que a maioria dos senhores medievais carecia. O resultado é que incontáveis ​​milhares em toda a Europa foram executados por autoridades seculares sem julgamentos justos ou uma avaliação competente da validade da acusação.

A resposta da Igreja Católica a esse problema foi a Inquisição, instituída pela primeira vez pelo Papa Lúcio III em 1184. Ela nasceu da necessidade de fornecer julgamentos justos para hereges acusados ​​usando leis de evidência e presididos por juízes experientes. Do ponto de vista das autoridades seculares, os hereges eram traidores de Deus e do rei e, portanto, mereciam a morte. Do ponto de vista da Igreja, porém, os hereges eram ovelhas perdidas que se desviaram do rebanho. Como pastores, o papa e os bispos tinham o dever de trazê-los de volta ao rebanho, assim como o Bom Pastor os havia ordenado. Assim, enquanto os líderes seculares medievais tentavam proteger seus reinos, a Igreja tentava salvar almas. A Inquisição forneceu um meio para os hereges escaparem da morte e retornarem à comunidade.

Como confirma este novo relatório, a maioria das pessoas acusadas de heresia pela Inquisição foram absolvidas ou tiveram suas sentenças suspensas. Aqueles considerados culpados de grave erro foram autorizados a confessar seus pecados, fazer penitência e ser restaurados ao Corpo de Cristo. A suposição subjacente da Inquisição era que, como ovelhas perdidas, os hereges simplesmente se desviaram. Se, no entanto, um inquisidor determinasse que uma determinada ovelha havia propositalmente deixado o rebanho, não havia mais nada que pudesse ser feito. Hereges impenitentes ou obstinados foram excomungados e entregues às autoridades seculares. Apesar do mito popular, a Inquisição não queimou hereges. Foram as autoridades seculares que consideraram a heresia uma ofensa capital, não a Igreja. O simples fato é que a Inquisição medieval salvou incontáveis ​​milhares de pessoas inocentes (e até mesmo não tão inocentes) que, de outra forma, teriam sido queimadas por senhores seculares ou pelo governo da máfia. (o grifo é nosso)

Durante o século 13, a Inquisição tornou-se muito mais formalizada em seus métodos e práticas. Dominicanos altamente treinados, responsáveis ​​perante o Papa, assumiram a instituição, criando tribunais que representavam as melhores práticas jurídicas da Europa. À medida que a autoridade real crescia durante o século 14 e além, o controle sobre a Inquisição escapou das mãos dos papas para as dos reis. Em vez de uma Inquisição, agora havia muitas. Apesar da perspectiva de abuso, monarcas como os da Espanha e da França geralmente faziam o possível para garantir que suas inquisições permanecessem eficientes e misericordiosas. Durante o século 16, quando a mania das bruxas varreu a Europa, foram as áreas com as inquisições mais desenvolvidas que interromperam a histeria. Na Espanha e na Itália, inquisidores treinados investigaram acusações de sabás de bruxas e assados ​​de bebês e descobriram que eram infundadas. Em outros lugares, particularmente na Alemanha, tribunais seculares ou religiosos queimavam bruxas aos milhares.

Em comparação com outros tribunais seculares medievais, a Inquisição foi positivamente iluminada. Por que então as pessoas em geral, e a imprensa em particular, ficaram tão surpresas ao descobrir que a Inquisição não fazia churrasco de milhões de pessoas? Em primeiro lugar, quando a maioria das pessoas pensa na Inquisição hoje, o que realmente está pensando é na Inquisição Espanhola. Não, nem isso é correto. Eles estão pensando no mito da Inquisição Espanhola. Surpreendentemente, antes de 1530, a Inquisição espanhola era amplamente saudada como o tribunal mais humano e mais bem administrado da Europa. Na verdade, existem registros de condenados na Espanha blasfemando de propósito para que pudessem ser transferidos para as prisões da Inquisição espanhola. Depois de 1530, porém, a Inquisição Espanhola começou a voltar sua atenção para a nova heresia do luteranismo. Foi a Reforma Protestante, e as rivalidades que ela gerou, que dariam origem ao mito.

Em meados do século XVI, a Espanha era o país mais rico e poderoso da Europa. As áreas protestantes da Europa, incluindo a Holanda, o norte da Alemanha e a Inglaterra, podiam não serem tão poderosas militarmente, mas tinham uma nova e poderosa arma: a imprensa. Embora os espanhóis derrotassem os protestantes no campo de batalha, eles perderiam a guerra de propaganda. Estes foram os anos em que a famosa “Lenda Negra” da Espanha foi forjada. Inúmeros livros e panfletos saíram das editoras do norte acusando o Império Espanhol de depravação desumana e horríveis atrocidades no Novo Mundo. A opulenta Espanha foi lançada como um lugar de escuridão, ignorância e maldade.

A propaganda protestante que visava a Inquisição Espanhola baseou-se generosamente na Lenda Negra. Mas tinha outras fontes também. Desde o início da Reforma, os protestantes tiveram dificuldade em explicar a lacuna de 15 séculos entre a instituição da Igreja por Cristo e a fundação das igrejas protestantes. Os católicos naturalmente apontaram esse problema, acusando os protestantes de terem criado uma nova igreja separada da de Cristo. Os protestantes responderam que sua igreja era aquela criada por Cristo, mas que havia sido forçada à clandestinidade pela Igreja Católica. Os protestantes diziam que, assim como o Império Romano perseguiu os cristãos, seu sucessor, a Igreja Católica Romana, continuou a persegui-los durante a Idade Média. Inconvenientemente, não haviam protestantes na Idade Média. No entanto, autores protestantes os encontraram lá de qualquer maneira sob o disfarce de vários hereges medievais. Sob essa luz, a Inquisição medieval nada mais foi do que uma tentativa de esmagar a verdadeira igreja escondida. A Inquisição Espanhola, ainda ativa e extremamente eficiente em manter os protestantes fora da Espanha, foi para os escritores protestantes apenas a versão mais recente dessa perseguição. Misture isso liberalmente com a Lenda Negra e você terá tudo o que precisa para produzir tratados após tratados sobre a hedionda e cruel Inquisição Espanhola. E assim eles fizeram. 

Com o tempo, o império da Espanha desapareceria. A riqueza e o poder deslocaram-se para o norte, em particular para a França e a Inglaterra. No final do século XVII, novas ideias de tolerância religiosa borbulhavam nos cafés e salões da Europa. As inquisições, tanto católicas quanto protestantes, murcharam. Os espanhóis teimosamente mantiveram as suas, e por isso, foram ridicularizados. Os philosophes franceses como Voltaire viam na Espanha um modelo da Idade Média: fraco, bárbaro, supersticioso. A Inquisição Espanhola, já estabelecida como uma ferramenta sanguinária de perseguição religiosa, foi ridicularizada pelos pensadores iluministas como uma arma brutal de intolerância e ignorância. Uma nova e fictícia Inquisição Espanhola havia sido construída, projetada pelos inimigos da Espanha e da Igreja Católica.

Agora, um pouco mais da verdadeira Inquisição voltou à vista. A questão permanece, alguém vai notar?

– Thomas F. Madden é professor e presidente do departamento de história da Saint Louis University em St. Louis, Missouri. Ele é o autor mais recente de Enrico Dandolo and the Rise of Venice e editor do próximo Crusades: The Illustrated History .

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