Apesar das reformas propagadas na imprensa, a lei islâmica Sharia continua governando de modo absoluto a vida das mulheres sauditas, que ainda dependem do humor do seu guardião para viverem o dia a dia. E as mulheres que desagradam seus guardiões podem terminar sendo internadas em centros de reeducação para mulheres desobedientes.
Em artigo escrito na Newlines Magazine, a jornalista britânica-egípcia Ola Salem nos apresenta mais uma faceta desconhecida da Arábia Saudita. Trata-se das Dar Al Reaya, uma instituição cujo nome é eufemisticamente traduzido como “Lar dos Cuidados”, verdadeiros centros de reeducação para as mulheres desobedientes.
(Leia depois: Direito das mulheres sob o islamismo)
De acordo com o Ministério de Recursos Humanos e Desenvolvimento Social da Arábia Saudita, Dar Al Reaya detém dois tipos de mulheres: aquelas que precisam de “correção social” e “fortalecimento da fé religiosa” islâmica por terem se “desviado do caminho reto”, e aquelas abaixo dos 30 anos idade à espera de investigação ou julgamento. Mas essas não são as únicas mulheres que eles abrigam.
O que se sabe sobre o Dar Al Reaya vem de breves menções em reportagens, daqueles que trabalharam no centro, e de relatos de ex-presidiárias, conhecidas como nazeelat. Embora não sejam prisões públicas, o sistema funciona efetivamente como tal, às vezes tratando as presas pior do que nas próprias prisões. As mulheres sauditas temem estas instituições devidos aos diversos relatos que circulam.
O artigo, então, descreve casos pavorosos, e diz que muitas mulheres sauditas chegam a fugir da família e do país, em busca de liberdade no exterior, com medo de terem que se submeter a reeducação.
Amani al-Ahmadi tinha apenas 10 anos quando foi conduzida a um auditório em sua escola só para meninas em Yanbu, uma cidade portuária do Mar Vermelho na província de Al-Madinah, na Arábia Saudita. Elas e suas colegas foram informadas que um grupo de mulheres vindas de uma Dar Al Reaya iriam fazer uma apresentação. De repente, imagens de pequenas celas parecidas com uma prisão contendo de duas a quatro meninas foram projetadas na parede. O próximo conjunto de slides continha imagens gráficas de pessoas com herpes oral e outras doenças sexualmente transmissíveis. Al-Ahmadi e suas colegas ficaram horrorizadas. Para evitar tal destino, as visitantes aconselharam, elas deveriam obedecer a suas famílias e evitar se misturar com meninos, para que não acabassem presas e doentes.
Amina al-Ahmadi é hoje uma ativista dos direitos das mulheres, vivendo nos Estados Unidos. Ela é crítica do papel do governo saudita em coagir as mulheres a obedecerem ao sistema de tutela patriarcal. Nesse sistema, um parente do sexo masculino – marido, pai ou, em alguns casos, um filho – tem autoridade total para tomar decisões que mudem a vida de uma mulher. Amina ainda se lembra das imagens e do medo que invocavam. Esse medo, segundo ela, reverbera nas entrevistas com as mulheres sauditas que buscam asilo no exterior.
O artigo apresenta diversos testemunhos de mulheres que foram enviadas para alguma das Dar Al Reaya. Uma delas, descreveu como foi colocada em confinamento solitário e revistada quando chegou. Ela compartilhou seu testemunho em vídeo para fazer com que as pessoas soubessem o que as mulheres sofrem no Lar dos Cuidados.
Apenas histórias relatadas em artigos de notícias ou documentadas por ativistas dos direitos das mulheres sauditas sobrevivem online. Às vezes, estas histórias chegam aos canais da mídia saudita, especialmente artigos sobre fugitivos que acabaram encontrando refúgio fora da Arábia Saudita, mas o objetivo é servir de contos de advertência sobre a fuga do país para uma vida mais difícil no exterior. As mulheres só podem contar suas histórias muitos anos após sua libertação, quando chegam a um lugar seguro. Muitas mulheres acabam cometendo suicídio.
Para agravar esse medo está a facilidade de ser enviada para lá. Em alguns casos, apenas uma acusação de desobediência por um guardião pode significar uma viagem só de ida para a Casa de Cuidado. Algumas que tentaram escapar do abuso em casa – seja relatando o abuso ou sendo acusada de tentativa de fuga pelo tutor – acabaram no Lar dos Cuidados. Em uma sociedade que institucionalizou o sistema de tutela, o governo criou um problema que saiu do controle. Se uma mulher precisa da permissão de um tutor para se mover, para onde vão as mulheres que não têm mais tutores?
O artigo explica que, apesar dos relatórios e demandas por reformas, pouco mudou.
Enquanto o Dar Al Reaya acolhe meninas e mulheres com menos de 30 anos, outro sistema sob o mesmo ministério, chamado Dar Al Theyafa, “Lar da Hospitalidade”, abriga aquelas que terminaram suas sentenças e aguardam para voltar para casa. Dar Al Theyafa transfere o cuidado das mulheres do centro para um tutor – geralmente o mesmo tutor que as mandou para a prisão ou de quem elas estavam tentando escapar.
É raro que uma mulher que foi rejeitada e rejeitada pela família seja levada de volta após a prisão. No entanto, o Lar da Hospitalidade visa transferir as mulheres mais jovens para a custódia de um tutor dentro de dois meses. Se o tutor ou a família se recusam a aceitá-las, a instituição procura um pretendente do sexo masculino, coagindo-as ao casamento.
Algumas mulheres que denunciaram seu tutor por violência doméstica disseram que suas queixas não foram levadas a sério. A polícia, às vezes, faz um guardião assinar uma promessa de que não abusará de uma mulher, mas tais promessas não são cumpridas, e o guardião pode facilmente violá-la, uma vez que tudo ocorre a portas fechadas. Uma mulher que foi libertada do Dar Al Reaya pode ser reencarcerada simplesmente com base na contra alegação de um guardião.
O dilema de estar sob custódia torturante do estado ou presa com um marido ou pai violento deixou muitas mulheres na Arábia Saudita com pouca escolha a não ser correr riscos, como fugir do país. As que escaparam disseram que era a única alternativa.
Para complicar, não existe clareza sobre quais ações são consideradas criminosas. Os juízes usam suas próprias interpretações da religião, criando inconsistências nos tribunais, mesmo em casos semelhantes. Uma mulher pode pegar três meses por ser vista com um homem em um shopping, outra pode pegar um ano e 100 chicotadas. Não existe nenhum documento de condenação para explicar os motivos das decisões. A lei saudita é vaga – as mulheres não sabem o que é ou não aceitável.
As mulheres sauditas foram levadas a acreditar que sua situação iria melhorar.
Desde que Mohammed bin Salman (MBS) se tornou príncipe herdeiro em junho de 2017, a liderança saudita empreendeu uma série de medidas, ostensivamente, para empoderar as mulheres. Meses em seu novo papel, MBS prometeu que o reino, o último lugar na terra com a proibição de motoristas do sexo feminino, relaxaria as restrições à mistura de gênero, abriria cinemas para mulheres e facilitaria certas regras de tutela. MBS logo foi elogiado no Ocidente como a coisa mais próxima que o governo saudita tinha de uma feminista. Ele disse a Norah O’Donnell, do programa 60 Minutes, que mulheres e homens são iguais. O programa foi ao ar horas antes do príncipe herdeiro começar uma turnê de relações públicas de quase três semanas nos Estados Unidos em março de 2018. Nessa viagem, MBS se encontrou com Mark Zuckerberg, Rupert Murdoch, Morgan Freeman, Oprah Winfrey e Dwayne “The Rock” Johnson e foi elogiado por Thomas Friedman, no The New York Times, como um reformista.
Quanto a reformas como a facilidade de viajar e a mistura de gênero, elas parecem ser mudanças cosméticas destinadas a mascarar um sistema contínuo de repressão às mulheres, no qual o Estado e os homens abusivos ainda controlam o destino de todas as mulheres. “A sociedade está sob uma monarquia”, disse al-Ahmadi. “Os homens não têm nenhum poder quando se trata de política, mas por ter poder sobre as mulheres, eles ainda se sentem como se tivessem algum tipo de poder. Ao abolir a tutela, esses homens tribais retaliariam o governo, tirariam seu poder. É por isso que o feminismo está tão intimamente ligado à política na Arábia Saudita.”
Muitas das mulheres que fugiram da Arábia Saudita nos últimos anos evitam compartilhar suas histórias online, temendo a difamação da mídia e a reação de suas famílias em casa. Aquelas que acumularam milhares de seguidores e apoio no Twitter, como as irmãs Zayed al-Subaie, ficaram offline após receberem asilo.
Fátima, outra fugitiva, tem medo de revelar seu nome na mídia ou aparecer em entrevistas na TV. Sua família a deserdou. “Agora eles podem dizer que estou morta. Mas se eu aparecer na TV, eles não vão conseguir esconder mais [a vergonha]”, ela disse.
“[MBS] disse ao mundo que as mulheres podem dirigir e tirar carteira de motorista sem dizer a elas que não podem realmente sair de casa”, acrescentou Fátima. Desde que chegou à Austrália, ela tem ajudado outras mulheres que fugiram da Arábia Saudita a encontrar um novo lar. “Ainda temos uma lei chamada taghaiub [ausência]. Se você sair de casa sem a permissão de seu tutor, você é uma criminosa. MBS está brincando com o Ocidente. Eles não sabem sobre a Dar Al Reaya.”
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