Catedral de Hagia Sofia: maravilha arquitetônica da civilização ocidental

A tradução literal de Hagia Sofia é “Santa Sabedoria”, sendo o seu nome completo Igreja da Santa Sabedoria de Deus.

Poucos sabem que existiram duas catedrais antes da construção definitiva da Catedral de Hagia Sofia. A primeira catedral foi erguida e dedicada no ano de 360 pelo imperador Constâncio, o filho do fundador da cidade, o imperador Constantino. Originalmente, a primeira catedral foi chamada de Megale Ekklesia (Grande Igreja). O nome Hagia Sofia entrou em uso em torno de 430. Esta primeira estrutura da igreja foi destruída durante os distúrbios em 404, durante um motim após o segundo banimento de São João Crisóstomo, então patriarca de Constantinopla. A segunda igreja foi construída e dedicada em 415 pelo imperador Teodósio II. Ela foi incendiada durante a revolta de Nika, em 532. A Revolta de Nika causou grande destruição e morte em toda a cidade de Constantinopla.

Imediatamente após a revolta, o imperador Justiniano I (que reinou de 527 até 565) ordenou a reconstrução da igreja. O novo edifício foi inaugurado em 27 de dezembro de 537. Os responsáveis pela construção foram Antrêmio de Trales (um médico) e Isidoro de Mileto (um matemático), que, provavelmente, ​foram influenciados pelas teorias matemáticas de Arquimedes (287-212 a.C.).

A Catedral de Hagia Sofia representou um feito arquitetônico apenas igualável quando da construção das grandes catedrais européias ao final da Idade Média. Ela permaneceu como a maior catedral até o ano de 1520, quando a Catedral de Sevilha foi completada.

A Catedral de Hagia Sofia continha uma grande coleção de relíquias e tinha, entre outras coisas, uma iconóstase de 15 metros de altura em prata. As suas paredes internas eram recobertas por ícones bizantinos em mosaicos.

Em termos arquitetônicos, Santa Sofia combina uma basílica longitudinal e um edifício centralizado de uma maneira inteiramente original, com uma enorme cúpula principal 32 metros, apoiada sobre pendentes e dois semidomes, um em cada lado do eixo longitudinal. O plano do edifício é quase quadrado. Existem três naves separadas por colunas com galerias sobre elas, e grandes pilares de mármore que se levantam para apoiar a cúpula. As paredes acima das galerias e da base da cúpula possuem janelas que permitem a passagem da luz dando a impressão de que a cúpula flutua no ar.

Hagia Sophia serviu como cátedra, ou assento do Bispo da cidade, desde a sua fundação até a conquista de Constantinopla pelos turcos-otomanos, em 29 de maio de 1453, após 53 dias de sítio. O exército jihadista estava sob o comando do Califa Mehmed II (Maomé II), que dessecrou a catedral tornando-a em uma mesquita. No processo, as relíquias, os ícones e os vasos sagrados foram roubados e os mosaicos foram cobertos por argamassa. Um mihrab e um mimbar foram construídos na parte interna, e enormes discos de bronze com caligrafia islâmica pendurados nas paredes, contendo os nomes de Alá, Maomé e diversos califas. Na parte externa, quatro enormes minaretes foram erguidos. A enorme cruz em um medalhão na cimeira da cúpula foi destruída e substituída pela Lua Crescente.

Os turcos-otomanos apenas conseguiram construir uma mesquita similar em tamanho a Hagia Sofia em 1616, 163 anos após a conquista e ocupação de Constantinopla.

Em 1935, sob ordens do Kemal Atatürk, o prédio foi transformado em um museu. Contudo, muçulmanos podem fazer suas orações dentro do prédio (os cristãos não podem) o que significa que, na prática, Hagia Sofia continua sendo uma mesquita. Apenas uma pequena parte dos ícones nas paredes foram recuperados e são visíveis. Os historiadores da arte consideram os belos mosaicos do edifício como a principal fonte de conhecimento sobre o estado da arte do mosaico no período logo após o fim da controvérsia iconoclasta na séculos VIII e IX.

Em novembro de 2016, o governo do islamista Recep Erdogan, tornou a Hagia Sofia em mesquita, novamente, revogando a ordem de Atarturk de manter a antiga catedral como um museu. Isto se deu, na prática, ao nomear um imã permanente para Hagia Sofia.  (Gatestone Institute)

Para complementar, algumas palavras sobre a Queda de Constantinopla:

Na cidade todos perceberam que o momento fatídico havia chegado. Na cidade, enquanto os sinos das igrejas soaram em luto, os cidadãos e soldados juntaram-se em uma longa procissão atrás das relíquias sagradas tiradas das igrejas. Cantando hinos, homens, mulheres, crianças, soldados, civis, clero, religiosos e religiosas, sabendo que eles iriam morrer em breve, fizeram a paz com eles mesmos, com Deus e com a eternidade.

Quando a procissão terminou o Imperador se reuniu com seus comandantes e os notáveis ​​da cidade. Em um discurso filosófico ele disse a seus súditos que o fim do seu tempo tinha chegado. Em essência, ele disse que o homem tinha de estar pronto para enfrentar a morte quando ele tem que lutar por sua fé, por o seu país, pela a sua família ou pelo seu soberano. Todas as quatro razões agora estavam presentes. Além disso, seus súditos, que eram os descendentes de gregos e romanos, tinham que imitar os grandes ancestrais. Eles tiveram que lutar e sacrificar-se sem medo. Eles tinham vivido em uma grande cidade e eles estavam agora prestes a morrer defendendo-a. Quanto a ele, ele iria morrer lutando por sua fé, por a sua cidade e por o seu povo … Ele agradeceu a todos os presentes pela sua contribuição para a defesa da cidade e pediu-lhes para perdoá-lo, se ele já tinha tratado-os sem bondade. Enquanto isso, a grande igreja de Santa Sofia estava lotada. Milhares de pessoas estavam se movendo em direção à igreja. No interior, padres ortodoxos e católicos estavam celebrando missas. As pessoas estavam cantando hinos, outros choravam abertamente, outros estavam perguntando uns aos outros para serem perdoados. Aqueles que não estavam servindo nas muralhas também foram para a igreja, entre eles foi visto, por um breve momento, o Imperador. Pessoas confessaram e comungaram. Então, aqueles que estavam indo para lutar voltaram para as muralhas.

A partir da grande igreja do Imperador cavalgou até o palácio em Blachernae. Lá, ele pediu a sua casa para perdoá-lo. Ele se despediu dos homens e mulheres que estavam emocionalmente abalados, deixou seu palácio, e afastou-se, para a noite, para uma última inspeção das posições de defesa. Então tomou a sua posição de batalha.

Os excessos que se seguiram durante as primeiras horas da vitória turco-otomana, são descritos em detalhe por testemunhas oculares …

Bandos de soldados começaram a saquear. Portas foram quebradas, casas particulares foram saqueados, seus inquilinos foram massacrados. Lojas nos mercados da cidade foram saqueadas. Monastérios e conventos foram invadidos. Seus inquilinos foram mortos, freiras foram estupradas, muitas, para evitar a desonra, se mataram. As tropas se satisfaziam em uma orgia de matança, estupro, pilhagem, incênciso, escravização, que continuou sem parar. As grandes portas de Santa Sofia foram forçadas a abrir, e multidões de soldados irritados entraram e cairam sobre os adoradores infelizes. O saque e a matança no lugar santo durou horas. Semelhante foi o destino dos adoradores na maioria das igrejas da cidade. Tudo o que poderia ser tomado a partir dos esplêndidos edifícios foi tomado pelos novos senhores da capital imperial. Ícones foram destruídos, manuscritos preciosos foram perdidos para sempre. Dezena de milhares de civis foram escravizados, enquanto que os soldados lutavam pela posse de meninos e meninas. Morte e escravidão não distinguiu entre as classes sociais. Nobres e camponeses foram tratados com igual crueldade.

O Sultão entrou na cidade na tarde do primeiro dia de ocupação. Constantinopla era finalmente dele, e ele tinha a intenção de torná-la o capital de seu poderoso Império. Ele visitou a cidade em ruínas. Ele visitou Santa Sofia, que ele ordenou para ser transformada em uma mesquita. O que se viu foi desolação, destruição, morte nas ruas, ruínas, igrejas profanadas …

Referências:

• Rowland J. Mainstone, Hagia Sophia: Architecture, Structure and Liturgy of Justinian’s Great Church, Thames & Hudson, 1997.
• Evans, Helen C. (Editor), Byzantium: Faith and Power (1261–1557), Met Publications, 2004. (pdf disponível online)
• Encyclopædia Britannica, Hagia Sophia, página visitada em 15 de maio de 2016.
• Emma Wegner, Hagia Sophia, 532-37, Department of Medieval Art and The Cloisters, The Metropolitan Museum of Art, outubro de 2004, visitado em 15 de maio de 2016.
• Dionysios Hatzopoulos, The Fall of Constantinople, 29 May 1453, Facing Islam Blog, visitado em 15 de maio de 2016.